Blackjack kuuluu vanhimpiin ja tunnetuimpiin kasinopeleihin, ja se on yhä kasinoiden suosituimpia pelejä. Blackjackia pelataankin paljon oikeilla kasinoilla sekä nykyään myös netissä, jossa pelaaminen on oikein kätevää. Mediassa se on saanut paljon huomiota etenkin kuuluisan kortinlaskemis-strategiansa ansiosta, ja blackjack onkin siitä erityinen kasinopeli, että siinä pelaaja voi taitavalla strategialla nostaa palautusprosentin yli sadan, ja kääntää siis edut puolelleen. Tämän ansiosta blackjack on kasinoiden kannattavin peli pokerin ohella, ja siihen kannattaa kaikkien kasinopeleistä kiinnostuneiden tutustua.
Blackjackin historia yltää 1400-1700 luvulle asti, vaikka tarkasta vuodesta ja paikasta onkin erilaisia näkemyksiä. Todennäköisesti blackjack kuitenkin keksittiin joko Espanjassa, Italiassa tai Ranskassa, vaikkakin senkaltaisia pelejä pelattiin jo Antiikin Roomassa. Joka tapauksessa blackjack on kehittynyt paljon vuosien varrella, eikä sen suosiolle näy loppua. Netissä blackjackia voidaan pelata yksin tietokonetta vastaan, tai sitten oikean jakajan kanssa, jos nettikasino tarjoaa blackjackia livenä. Tavallisesti yksin pelatessa jakajana siis toimii tietokone, eikä pelissä ole muita pelaajia ollenkaan. Pelaaminen on kuitenkin helppoa ja kätevää siinä mielessä, että panostaa voi hyvinkin pienillä panoksilla ja omia siirtojaan voi rauhassa miettiä niin kauan kuin haluaa, joten se sopii hyvin harjoitteluun ja hyvien pelistrategioiden oppimiseen. Tällä tavalla blackjackia pelataan usein myös älypuhelimilla ja tableteilla, jos nettikasino tarjoaa hyvän mobiiliversion. Kun blackjackia taas pelataan netissä livenä, pelaajan peliruudulle välittyy reaaliaikaista videokuvaa oikeasta jakajasta ja pelipöydästä, ja jakajan kanssa voidaan keskustella vaikka pelin chatissa. Tällöin pelissä on mukana myös muitakin pelaajia.
Blackjack säännöt
Blackjackin säännöt ovat erittäin helppo oppia, ja peliin pääsee mukaan nopeasti. Pelin tavoitteena on saada korteilla suurempi summa kuin jakajalla niin, että korttien summa on mahdollisimman lähellä lukua 21, mutta ei yhtään sen yli. Jos pelaajalla summa menee yli 21:n, hän häviää pelin saman tien, ja voittaa, jos käsi on suurempi kuin jakajan, mutta ei yli 21:n. Ja sama juttu jakajalla, hän häviää, jos menee yli 21:n ja voittaa, jos saa suuremman summan kuin pelaaja, mutta ei mene 21: yli. Jos tulee tasapeli, pelaajalle maksetaan panos takaisin.
Blackjackissa kaikki kortit ovat aina numeronsa verran, paitsi ässä joka on 1 tai 11 aina tilanteesta ja pelaajan valinnasta riippuen, ja kuvakortit ovat aina 10. Peli lähtee käyntiin niin, että ensin jakaja jakaa pelaajalle ja itselleen kaksi korttia, ja jakajan omista korteista vain toinen on kuvapuoli ylöspäin. Nyt jos pelaaja saa heti saman tien blackjackin eli tasan 21, hän voittaa automaattisesti, ellei sitten jakajallakin ole blackjackia. Muussa tapauksessa pelaaja voi valita, kuinka hän haluaa jatkaa. Vaihtoehtoina on joko ottaa yksi kortti lisää eli hit, pysyä siinä missä on yhtään lisäkorttia ottamatta eli stand, tuplata panoksensa ja ottaa yhden lisäkortin tai tuplata ja jakaa kätensä eli split. Pelaaja voi jatkaa toimintoja niin kauan kunnes hän valitsee jäädä, tai kun korttien summa menee yli 21:n. Kun pelaaja jää, tulee jakajan vuoro, ja jos jakajan käsi menee yli 21:n tai jää pelaajan kättä pienemmäksi, pelaaja voittaa. Parhaiten pelaamisen kuitenkin oppii ihan vain pelaamalla, ja usein nettikasinoilla blackjackia voidaankin kokeilla myös leikkirahalla pelaten, jolloin pelaaja voi harjoitella pelaamista ilman oikeita panostuksia, vaikka peli muuten toimiikin normaalisti.
Blackjack-strategiat
Blackjack kiinnostaa monia pelaajia erityisesti sen takia, että oikeanlaisella strategialla voi palautusprosentin kääntää pelaajan eduksi. Tämä on mahdollista, jos osaa blackjack-taulukon täydellisesti ulkoa ja laskee vielä lisäksi kortteja.
Blackjack-taulukkoja löytyy netistä, ja ne kertovat pelaajalle toimintaohjeet jokaiseen tilanteeseen. Eli jos pelaajalla on kätensä summana vaikka 16 ja jakajalla on näkyvissä 7, pelaaja katsoo taulukosta, että hänen tulee tässä tilanteessa ottaa uusi kortti. Tai jos pelaajalla on 2 & 2 ja jakajalla on näkyvissä 5, tulee pelaajan jakaa eli splitata. Taulukko perustuu todennäköisyyksiin, ja sitä noudattamalla pelaaja saa itselleen tilastollisen edun, joka huomataan pidemmällä tähtäimellä. Koska taulukko kertoo ohjeet jokaiseen tilanteeseen, on sen ulkoa opettelemisessa työtä, mutta mahdotonta ei tämäkään ole, ja näin osa kasinoilla blackjackia pelaavista tekevätkin. Taulukon löytää netistä googlettamalla, ja sitä on helppo seurata netissä pelatessa. Jos sitten aikoo suunnata oikean kasinon blackjack-pöytään eikä taulukko ole muistissa, voi pelaaja käyttää hyödykseen seuraavia ohjeita:
– Jos pelaajan käsi on 17 tai suurempi, uusia kortteja ei oteta. Tähän on ainoana poikkeuksena tilanne, jossa pelaajalla on A ja 7 ja jakajalla 9, 10 tai A.
– Jos jakajalla on 6 tai alle, pelaaja ei ota lisää kortteja 12 jälkeen.
– Jos jakajalla on 7 tai yli, pelaaja ottaa kortteja niin kauan, kunnes käsi on vähintään 17.
– Jos jakajalla on pieni kortti eli 6 tai alle, parit jaetaan kahteen osaan, mutta muutoin otetaan lisää.
– Joskus pelaajalle saatetaan tarjota vakuutusta, mutta sitä ei kannata ottaa koskaan.
Korttien laskeminen taas saattaa kuulostaa ensi alkuun mahdottomuudelta, mutta siihenkin on kehitetty helpompi taktiikka, jonka ansiosta pelaajan ei tarvitse muistaa kaikkia pelin kortteja. Hi-Lo –järjestelmässä pelaaja nimittäin pitää kirjaa jaetuista korteista paljon yksinkertaisemmalla laskutoimituksella, vaikka harjoittelua tämäkin tekniikka vaatii. Kannattaa huomata, että korttien laskemista ei voi harrastaa ollenkaan netissä pelatessa, sillä netti-blackjackissa pakka sekoitetaan jokaisen jaon jälkeen, mutta jos sen osaa tehdä huomaamattomasti, oikealla kasinolla siitä on hyötyä.
Hi-Lo –järjestelmässä laskeminen aloitetaan nollasta, ja aina kun pelissä tulee pieni kortti eli 2-6, kokonaispistemäärään lisätään 1. Kun taas tulee 7-9, ei lisätä tai miinusteta ollenkaan, ja jos tulee 10 tai ässä, miinustetaan yksi. Eli jos pöytään tulee 5, pistemäärään lisätään 1 ja kun tuleekin kuningatar, vähennetään 1. Mitä enemmän kokonaispistemäärä on plussan puolella, sitä enemmän on pöytään tullut pieniä kortteja, ja kymppejä on siis enemmän jäljellä pakassa. Kympit lisäävät pelaajan voittomahdollisuuksia, joten pelaaja haluaa panostaa kunnolla siinä vaiheessa, kun pistemäärä on reilusti plussan puolella. Tällä laskutoimituksella ei kuitenkaan vielä päästä aivan tarkimpiin tuloksiin, joten pelaajan on vielä jaettava kokonaispistemäärä jäljellä olevien pakkojen määrällä, eli jos kuuden pakan pelissä pistemäärä eli running count on +3 ja pelaaja arvioi silmämääräisesti kengässä olevan vielä noin kolme pakkaa, on tämä +3 jaettava pakkojen määrällä ja lopputulokseksi saadaan +1.
Kaikkein kätevimmin korttien laskeminen käy porukassa tiimityöskentelynä, jolloin kaikki tiimiin kuuluvat pelaavat minimipanoksilla ja yksi laskee pistetilannetta. Kun sitten tilanne on tarpeeksi plussan puolella, kortteja laskenut antaa salaisen merkin, ja kaikki alkavat panostaa maksimilla, sillä tilanne on pelaajien kannalta edullinen. Kun tilanne sitten taas laskee, korttien laskija antaa uuden merkin, ja panostamista jatketaan pienillä panoksilla.